Um ciclo que não é de água
Rios, lagos e mares de metano e etano correm sobre um chão de gelo de água. Há nuvens, chuva e evaporação — a mesma mecânica do ciclo terrestre, com outra substância.
Lua de Saturno
Titã
O único satélite com atmosfera densa e o único outro mundo com líquidos estáveis na superfície.
Diâmetro5.150 km
PlanetaSaturno
Órbita16 dias
AtmosferaNitrogênio e metano
Superfície≈ −179 °C
PousoHuygens, 2005
Imagem: NASA/JPL/SSI. Valores de referência arredondados.
A névoa laranja
Moléculas orgânicas produzidas na alta atmosfera formam uma bruma que esconde o relevo na luz visível. O mapeamento veio de radar e de filtros no infravermelho.
Huygens e Cassini
A Huygens desceu de paraquedas em 2005 e enviou o único panorama do solo titânico. A Cassini mapeou os mares do polo norte e acompanhou mudanças sazonais.
Comparação honesta
Titã não é uma Terra fria. É um laboratório de atmosfera e líquidos numa temperatura em que a água é rocha. A comparação vale para processos, não para habitabilidade na superfície.
