A casca e o mar
A superfície é jovem e quase sem crateras, cortada por fraturas que indicam movimento. O calor gerado pelas marés de Júpiter mantém água líquida sob o gelo, cuja espessura ainda é estimada por gravidade, magnetismo e imagens.
Lua de Júpiter
Europa
Uma bola de gelo riscada por linhas escuras, com um oceano salgado sob a casca.
Diâmetro3.122 km
PlanetaJúpiter
Órbita3,55 dias
SuperfícieGelo de água
InteriorOceano global salgado
Próxima missãoEuropa Clipper
Imagem: NASA/JPL/K. M. Gill. Valores de referência arredondados.
Por que interessa tanto
A pergunta útil aqui é química: o oceano troca material com a rocha do fundo? Existem plumas de vapor? São perguntas de composição, não de ficção.
Contexto joviano
Europa é a segunda das quatro luas galileanas. Io, mais interna, é vulcânica; Ganimedes, maior, tem campo magnético próprio. As três mostram como a mesma fonte de maré produz mundos diferentes.
O que vem agora
A Europa Clipper foi desenhada para dezenas de sobrevoos em vez de pouso, mapeando gelo e possíveis plumas com radar e espectrômetros.
