Uma ordem útil
A Lua foi o primeiro laboratório. Marte recebeu a frota mais contínua. Os gigantes exigiram gravidade assistida e décadas de voo. O Kuiper pediu uma sonda leve e rápida, a New Horizons.
Missões
Exploração espacial
Quase tudo o que sabemos de perto veio de máquinas que não voltam.
A exploração planetária se organiza em quatro modos: sobrevoo, orbitador, aterrissador e retorno de amostras. Cada um responde a uma pergunta diferente. O sobrevoo descobre a forma, o orbitador mede a mudança ao longo do tempo, o pouso toca o solo e a amostra permite análise em laboratório.
O que ainda falta
Urano e Netuno não têm orbitador próprio. Vênus voltou às agendas depois de décadas de intervalo. Oceanos internos, como os de Europa e Encélado, são o recorte de maior interesse atual.
Energia e distância
Longe do Sol, painéis solares perdem eficiência e as missões passam a depender de geradores térmicos de radioisótopos. A distância também impõe atrasos de comunicação de minutos a horas.
