Desde 2006 a União Astronômica Internacional reserva o nome planeta a um corpo que orbita o Sol, tem massa suficiente para ficar aproximadamente redondo e não divide a órbita com uma população comparável de vizinhos. Plutão saiu dessa lista; Ceres nunca entrou nela.
A ordem clássica — Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno — continua sendo o melhor eixo para percorrer o guia. Os quatro primeiros são rochosos; os quatro seguintes são gigantes.
Uma sequência, dois regimes
Dentro da órbita de Marte predominam silicatos e metais. Além do Cinturão de Asteroides, hidrogênio, hélio e gelos leves passam a dominar a massa. A quebra muda densidade, número de luas e o tipo de missão que sobrevive perto do planeta.
O que a ficha mostra
Cada planeta traz diâmetro, distância média ao Sol, duração do dia e do ano, luas confirmadas e uma nota de exploração. Os números são arredondados para leitura.