Anéis
São largos como a distância entre a Terra e a Lua e finos como algumas dezenas de metros em certas regiões. Não são sólidos: são bilhões de partículas de gelo em órbita, organizadas por ressonâncias com luas pastoras.
Gigante gasoso
Saturno
O planeta que a intuição desenha com anéis — e que tem densidade média menor que a da água.
Diâmetro116.460 km
Distância ao Sol9,6 ua
Ano29 anos
Dia≈ 10,7 horas
Luas140+ confirmadas
AnéisGelo de água e poeira
Imagem: NASA/JPL/SSI. Valores de referência arredondados.
Densidade
A massa é grande, mas o volume é maior ainda. A densidade média fica abaixo de 1 g/cm³ — daí a imagem, popular e literal, de um planeta que flutuaria em água.
Titã e Encélado
Titã tem atmosfera densa e ciclo de metano na superfície. Encélado lança vapor de um oceano sob o gelo do polo sul, o que o transformou em alvo de química habitável.
Exploração
A Cassini passou 13 anos no sistema, entregou a sonda Huygens em Titã e terminou a missão atravessando o vão entre o planeta e os anéis. O retrato atual de Saturno ainda é, em boa parte, o dela.
